El proyecto, desarrollado junto a la Universidad de Beijing, busca estimar con mayor precisión el consumo de agua y generar herramientas que ayuden a productores a decidir cuándo y dónde regar.
El Centro de Investigación y Transferencia en Riego y Agroclimatología (CITRA) de la Universidad de Talca desarrolla junto a la Universidad de Beijing un proyecto que combina drones, satélites, modelos biomatemáticos y otras mediciones para mejorar el uso del agua en la producción agrícola.
La iniciativa es liderada por el director del CITRA, Samuel Ortega-Farías, y considera unidades experimentales en Chile y China. El trabajo se aplica en cultivos como viñedos, maíz, avellanos y olivos, con el objetivo de estimar el consumo hídrico y detectar condiciones de estrés en las plantas.
“Hemos desarrollado modelos biomatemáticos que permiten, volando un dron, saber cuánta agua está consumiendo un viñedo o un campo de maíz con un alto grado de precisión”, explicó Ortega-Farías.
De acuerdo con el académico, la información obtenida busca transformarse en una herramienta práctica para los agricultores, permitiéndoles decidir dónde y cuándo regar según las necesidades de los cultivos y su comportamiento en terreno.
Entre los avances del proyecto se encuentra el desarrollo de parámetros técnicos y coeficientes de cultivo para el avellano europeo, un rubro en expansión que, según el CITRA, aún requiere mayores referencias para el manejo hídrico. La investigación contempla la preparación de una cartilla de datos y un texto técnico sobre riego para este cultivo.
El equipo también trabaja en estrategias para trasladar estas tecnologías desde la etapa experimental hacia servicios que puedan ser utilizados por productores agrícolas. A ello se suma la participación de estudiantes de pregrado, magíster y doctorado de ambas universidades, como parte del intercambio académico asociado a la iniciativa.
El proyecto también ha permitido incorporar estos conocimientos a la formación de futuros profesionales e investigadores.
